La médula es una sustancia que se encuentra dentro de los huesos. Tiene parecido con la sangre y contiene células madre, las cuales producen los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y otros componentes sanguíneos importantes para combatir infecciones, transportar el oxígeno y ayudar a controlar las hemorragias. Las células madre son las células que se trasplantan en los pacientes que necesitan de una médula nueva y saludable. Estas células normalmente viven en la médula ósea, pero también son liberadas en pequeñas cantidades dentro de la circulación sanguínea periférica.

Existen varios tratamientos que pueden incrementar enormemente la liberación de células madre en la circulación de la sangre, a modo que estas células puedan ser recolectadas directamente del torrente sanguíneo y resulten ideales para el transplante de médula.

¿Por qué yo debería donar médula ósea?

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Cada año, miles de adultos y niños necesitan trasplantes de médula ósea. Este es un procedimiento que representa su única oportunidad para vivir. Aunque algunos pacientes con anemia aplástica, leucemia y otros tipos de cáncer disponen de un familiar con la debida afinidad que puede hacer la donación, cerca de un 70 por ciento de los pacientes no lo tiene. Las vidas de estos pacientes dependen de que se pueda encontrar un donante con el tipo de tejido compatible, con frecuencia de su mismo grupo étnico y que esté dispuesto a donar su médula. Para mayor información, por favor, visite la página web del Programa Nacional para Donantes de Médula: www.marrow.org.

¿Soy elegible para donar médula ósea?

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Los donantes que se unan al Registro del NMDP (Programa Nacional de Donantes de Médula, por sus siglas en inglés), deben tener edades comprendidas entre los 18 y los 60 años de edad. Deben encontrarse en buen estado de salud y cumplir con los requisitos de elegibilidad como donante establecidos por el NMDP. Los donantes que no sean elegibles para formar parte del registro nacional pueden ayudar a los pacientes haciendo una contribución monetaria que puede ser utilizada para ayudar a determinar el tipo de tejido de otros posibles donantes.

¿En qué consiste el proceso para donar médula ósea?

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Si usted tiene un tipo de tejido que concuerda con el de un paciente que esté necesitando de un donante, se realizarán pruebas adicionales para confirmar estos resultados. Usted se reunirá con los consejeros de donación de médula, quienes lo ayudarán a tomar una adecuada decisión sobre la donación de médula ósea.

Normalmente, el proceso de recolección de médula no requiere que el donante pase la noche en el hospital. El procedimiento, por sí mismo, no es doloroso dado que se practica bajo los efectos de la anestesia. Pero, durante un promedio de tiempo de unas dos semanas posteriores al procedimiento, la mayoría de los donantes experimentan dolores de cadera y algunos se ven limitados a ejercer sus actividades habituales. También, la mayoría de los donantes han reportado que el donar médula es una experiencia muy positiva. Muchos donantes de médula están dispuestos a donar de nuevo en el futuro.

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